Chobe ou Okavango : lequel choisir ?
L’Okavango : le delta des eaux
Le fleuve Okavango n’atteint jamais la mer. Il s’étale en chenaux et lagunes sur environ 15 000 km² du Kalahari, et s’évapore. Vous l’explorez en mokoro — une pirogue silencieuse propulsée debout depuis l’arrière. Vous glissez au niveau de l’eau à travers les papyrus, observant hippopotames, crocodiles, lechwes rouges (une antilope aquatique) et des oiseaux. Une excursion d’une journée en mokoro (171 $) inclut la prise en charge à l’hôtel à Maun, une balade en pirogue et à pied dans les chenaux, un déjeuner sur une île et le retour. La réserve de Moremi (315 $) est une option en 4x4 sur le côté est du delta. Moins de bateaux, plus calme, une faune plus variée car vous êtes au niveau de l’eau et pouvez accéder à des chenaux inaccessibles aux véhicules.
Chobe : la rivière aux éléphants
Le parc national de Chobe se situe sur la rivière Chobe, dans l’extrême nord-est du Botswana, à 4–5 heures de route de Maun. La rivière marque la frontière entre le Botswana et la Namibie. Vous faites une croisière en bateau ou un safari en 4x4. Chobe abrite environ un tiers de la population d’éléphants du Botswana — des troupeaux de centaines d’individus — qui viennent boire au fleuve pendant la saison sèche. L’accès est plus facile depuis les chutes Victoria (2 heures) ou Kasane, et c’est moins cher que l’Okavango. Plus de véhicules, ambiance plus animée, mais un spectacle visuel impressionnant.
Okavango vs. Chobe : des écosystèmes différents
Les deux sont exceptionnels, mais fondamentalement différents. L’Okavango est un delta d’eau ; Chobe, une réserve fluviale. L’Okavango privilégie le silence au niveau de l’eau et une faune variée. Chobe offre un spectacle (d’immenses troupeaux d’éléphants) et un accès plus facile depuis les chutes Victoria. La plupart des visiteurs au Botswana choisissent l’un ou l’autre, sauf s’ils optent pour un circuit de plusieurs jours.
Tanzanie, Afrique du Sud, Namibie : le tableau régional
Le modèle touristique du Botswana est délibéré : faible affluence, haute valeur, moins de véhicules par observation qu’au Serengeti en Tanzanie ou au parc Kruger en Afrique du Sud. Vous payez un supplément par jour, mais bénéficiez d’une expérience moins bondée. La Tanzanie propose des options journalières moins chères, mais avec plus de monde. L’Afrique du Sud (Kruger) offre un accès routier plus facile, mais avec une fréquentation élevée. La Namibie mise d’abord sur les paysages désertiques, le Botswana sur l’eau et la densité de faune.
Notre verdict honnête
L’Okavango si vous voulez le silence et une faune au niveau de l’eau. Chobe si vous préférez le spectacle des troupeaux d’éléphants et une logistique plus simple. Les deux sont d’exception. Si vous avez le temps, le circuit de 6 jours (3 000 $) couvre l’Okavango, Savuti, Chobe et les chutes Victoria.
Questions fréquentes
Dois-je choisir l’Okavango ou Chobe ?
L’Okavango pour le silence au niveau de l’eau et une faune variée. Chobe pour les grands troupeaux d’éléphants et un accès plus facile. L’Okavango est un delta d’eau exploré en mokoro ; Chobe, une réserve fluviale en 4x4. Les deux sont excellents.
Puis-je visiter l’Okavango et Chobe ?
Oui, mais cela demande du temps ou des vols. Le circuit de 6 jours en véhicule couvre les deux, plus Savuti et les chutes Victoria pour 3 000 $. Ou bien basez-vous à Maun pour l’Okavango et allez à Chobe séparément en avion/voiture.
Lequel a la meilleure faune ?
Différente. L’Okavango offre une plus grande variété (hippopotames, lechwes, crocodiles, oiseaux) au niveau de l’eau. Chobe a des troupeaux d’éléphants spectaculaires. Les deux ont lions, léopards et buffles.
Quel est le plus cher ?
Les excursions d'une journée dans l'Okavango coûtent entre 171 $ et 315 $ depuis Maun. Pour Chobe, il faut prendre un vol depuis Maun ou réserver un circuit de plusieurs jours depuis les chutes Victoria, ce qui le rend généralement plus cher si vous ne faites qu'une seule activité. En revanche, Chobe est moins cher si vous logez à proximité (par exemple, à Kasane).